Resumen del Evento de Educación de Apple, la redefinición del sistema
Con puntualidad británica, el vicepresidente de Marketing de Apple, Phil Schiller, salió al escenario en el museo Guggenheim de Nueva York para presentar este nuevo e inesperado evento por parte de Apple, y centrado en la educación. La presentación ha girado sobre dos ejes muy importantes: - Una nueva y enriquecida versión de iBooks y una nueva herramienta de autoedición para libros de texto, ambas, gratuitas desde hoy mismo en respectivas App Store y Mac App Store. - Una nueva app para iTunes U, el directorio de iTunes centrado en estudios universitarios, número 1 del mundo en contenidos didácticos.
Antecedentes educativos
Es evidente que vivimos una crisis importante en términos de educación. La motivación de los estudiantes es cada vez menor y la increíble innovación que vivimos en estos días no va de la mano de algo tan importante como la educación de las nuevas generaciones. El iPad, como dispositivo enfocado en el consumo de contenidos, trajo a la sociedad muchas cosas buenas en su concepto, pero sin duda una de las más sorprendentes ha sido su increíble potencial como herramienta educativa.
Aunque en España estemos todavía a años luz, donde empezamos a ver pizarras digitales en algunos colegios, en Estados Unidos, todos y cada uno de los Estados de la Unión tienen en desarrollo o ya han lanzado un programa de educación para escolares que integra el iPad en su vida educativa como herramienta de trabajo. Por eso, y en esa vertiente, Apple se ha propuesto redefinir el mercado de los libros de textos proporcionando medios de consumo y creación, que proporcionen a los editores, educadores, profesorado, académicos y alumnos, una nueva vía de mejorar sus posibilidades educativas.
La reinvención del libro de texto
El libro de texto impreso, como tal, se antoja una herramienta obsoleta: poco portátil, poca durabilidad, nada de interactividad, no se puede buscar en ellos fácilmente y además su contenido no es actualizable. La única ventaja es su increíble y rico contenido. Por lo tanto Apple ha presentado hoy unas herramientas que permitan dar un mayor valor a esos contenidos. Unidos a un iPad (también los Mac, iPod Touch o incluso un iPhone), dan mayor valor a la educación y prometen una nueva forma de estudiar, mucho más práctica y atractiva para el alumno. El futuro es que toda la mochila de un alumno sea su iPad.
iBooks 2 es el primer paso hacia esa reinvención. Una herramienta versátil e incluida en todos los iPad, que permitirá leer libros enriquecidos capaces de mostrar todo ese gran contenido que tienen los libros de texto, solucionando todos los problemas que tienen los impresos usados hasta ahora. El formato epub, en su nueva especificación con contenidos multimedia y su posibilidad de usar HTML5, pone a disposición de la nueva versión de iBooks una forma mucho más práctica de navegar y de movernos por los libros de texto, con elementos interactivos que nos permiten ir más allá de lo que hasta ahora podía hacerse con ellos.
Tenemos libros de texto con galerías de imágenes, vídeos, gráficas, elementos interactivos con objetos 3D, zonas interactivas que muestran información según se toca, presentaciones e incluso la posibilidad de realizar pequeños tests dentro del libro. Herramientas que nos permitan hacer un seguimiento de las lecciones y total control en la forma de ver el contenido. Todo ello con la fluidez y facilidad que el dispositivo de Apple proporciona.
Los nuevos libros de texto tiene dos formas de poder leerse. Una, a modo lector con el dispositivo en vertical, que nos muestra todo el texto de las lecciones de manera continua, como si fuera una página web enormemente larga, y donde el contenido interactivo se muestra como opciones aparte en el lateral. Esta es la forma más práctica en cuanto a lectura para seguirlos, pero es un modo resumen automático.
El verdadero modo de libro de texto es cuando ponemos el iPad en horizontal y entramos en el modo interactivo (modo en que se diseña realmente el libro) donde los elementos, imágenes y toda la interactividad se dividen en páginas, y que nos permiten con el gesto de la pinza, interactuar en cualquiera de los elementos. Texto y elementos se mezclan y además podemos acceder a un índice en la parte inferior que nos permite movernos por las diferentes secciones de cada una de las lecciones. Todo de una manera sumamente intuitiva. Una aproximación similar a la que pudimos ver no hace mucho con aplicaciones como “Our Choice”, el libro interactivo de Al Gore diseñado con la herramienta Push Pop Press (ahora propiedad de Facebook).
Cualquier parte del texto podrá ser resaltada, podemos elegir el color para ello y además podemos crear notas asociadas que nos permitan realizar anotaciones personales. Una vez anotado lo que queramos, podemos acceder a ellas y además a las notas o glosario de términos del libro, donde tendremos fichas de doble cara que nos aportan una funcionalidad de las más interesantes de esta nueva versión. En la cara principal tendremos aquello que hemos señalado y si le damos la vuelta, veremos la anotación realizada por nosotros. Unido a todas nuestras notas, podremos pasar las fichas y acceder al glosario de términos del libro, donde tenemos las palabras y si damos la vuelta la definición del mismo. De esta forma, tenemos una forma muy práctica y novedosa de estudiar. La versión actualizada de las fichas de estudio que hemos usado a lo largo de nuestra vida académica, ahora con el sello de Apple en su diseño.
En el nuevo iBookstore se incluye una sección dedicada a libros de texto, donde no solo podemos comprarlos sino que tendremos la posibilidad de bajar una muestra del mismo para hacernos una idea de si queremos o no comprarlo. Aunque en un principio los libros que se editarán estarán enfocados solo al mercado americano, esto no impide que no existen en el resto de librerías o que pueda haber libros, no necesariamente de texto para estudiantes, que incorporen todas estas nuevas funciones. El nuevo formato, aunque enfocado a los libros de textos, no tiene por qué ser exclusivo de estos.
iBooks Author, el futuro en herramientas de edición
Pero todo esto no tendría sentido sin una herramienta a la altura. Y ese es el otro gran elemento de la presentación centrada en libros de textos: la nueva aplicación iBooks Author, una nueva herramienta para Mac que permite crear estos nuevos libros de textos que podrán adquirirse a través de la versión 2 de la aplicación iBooks. La aplicación en sí es una curiosa mezcla entre el procesador de textos de Apple, Pages, y su herramienta de presentaciones, Keynote. Cogiendo lo mejor de cada una de ellas, y en una intuitiva interfaz, podemos diseñar nuestro libro con todas las funcionalidades que nos permite la nueva versión de iBooks, así como previsualizarlos para darlos por buenos en un iPad.
iBooks Author no solo permite gran flexibilidad de opciones, imágenes, galerías, textos, vídeos, 3D, enlaces web, etc… sino que en la maquetación del contenido tenemos una verdadera herramienta WYSIWYG (siglas en inglés de “lo que ves es lo que obtienes”) de forma que aquello que diseñamos será exactamente lo que verán nuestros lectores. De hecho, por ejemplo, podemos añadir como elemento de nuestro libro una presentación realizada en Keynote de manera íntegra, y se incorporará al libro sin necesidad de programar absolutamente nada.
Todo esto se consigue con una mezcla perfecta de elementos de diseño, widgets para insertar elementos interactivos, así como la posibilidad de crear glosarios de términos personalizados que nos permitan acceder a las definiciones allá donde aparezcan, más allá del diccionario incluido en el lector. Glosario que luego se usará con la opción de tarjetas de estudio que incorpora iBooks 2.
La facilidad y sencillez de esta herramienta es tan grande que, por ejemplo, para crear una galería de imágenes solo tenemos que arrastrar todas las que queramos incluir o si introducimos un elemento 3D, basta arrastrar cualquier fichero con extensión .dae del programa Collada. Podemos embeber multimedia dentro del texto (para que por ejemplo se vean vídeos dentro del libro), vídeos que se pulsen y vean a pantalla completa y, lo más fascinante, el motor que mueve iBooks 2 e iBooks Author es HTML5 + Javascript, por lo que podremos introducir un contenedor con código en estos lenguajes que se incluirán en nuestros libros, lo que da rienda suelta a las posibilidades casi infinitas que pueden tener estos futuros libros de texto, por si no tenemos suficiente con todos los elementos que ya de por sí pueden incluirse.
Tendremos todo el control creativo de la realización, y por supuesto, luego podremos editarlo en la iBookStore. La propia aplicación permite una conexión con la herramienta iTunes Producer que se utiliza para (con una cuenta autorizada en iTunes Connect) enviar un libro a la iBookstore para su aprobación y publicación. Por lo que se abre la puerta no solo a editoriales sino a personas independientes que quieran ofrecer su obra a todo el mundo.
La aplicación es completamente gratuita y está disponible en la Mac App Store desde hoy mismo, de forma que podemos probar cómo funciona y qué posibilidades tiene, ya desde el primer momento. Se puede descargar desde este enlace a la Mac App Store
iTunes U
Y por último, aunque no menos importante, han presentado la aplicación iTunes U para iPad. Con una apariencia muy similar a iBooks, esta nos permite acceder al catálogo en iTunes de educación de iTunes U. Pero lejos de dedicarse únicamente a eso, lo que iTunes U permite es crear una conexión entre profesor y alumno para compartir contenidos y elementos que formarán parte de un curso académico.
De esta forma, podemos dar de alta un curso como profesores dentro de nuestro centro, y enviar invitaciones a nuestros alumnos para que se unan a dicho curso. Una vez realizado, podemos compartir con ellos todo tipo de contenido que podamos recomendar, desde aquel generado por nosotros mismos, hasta aplicaciones de la App Store, libros de textos de iBooks 2, presentaciones que hayamos realizado, documentación en PDF, vídeos, documentos de texto en cualquier formato… cualquier contenido que el profesor comparta en las líneas de seguimiento del curso provocará una alerta para cada alumno avisando de este nuevo material y ellos mismos podrán chequear y validar el material.
De esta forma, podemos hacer un seguimiento enriquecedor de los temas del curso, materiales adicionales para estudio, etc. creando un vínculo entre alumno y profesor. El profesor tendrá su propia web donde seguirá la evolución de cada alumno y su interactividad. Por otro lado, los alumnos podrán acceder al material que este les proporcione o recomiende en tiempo real. Y no solo tenemos por qué limitarnos a nuestros alumnos, también existe la posibilidad que podamos ofrecer estos cursos con material propio de vídeo, podcasts, imágenes o presentaciones, unido a material complementario, a cualquier alumno del mundo interesado en aprender de ello. De esta forma, se enriquece mucho más la experiencia educativa.
En conclusión
Apple estudia muy bien todos sus movimientos, por eso es la empresa número 1 del mundo (es un hecho, no es una opinión). Y ahora se ha enfocado en algo que el propio Steve Jobs llevaba en su mente desde los comienzos de la compañía: el revolucionar el sistema educativo con las nuevas tecnologías. Lo intentó con los Mac, lo volvió a intentar en su etapa en Next y ahora con su muerte, por fin parece que lo ha conseguido. No solo por todo el material educativo que ya existe en la propia App Store como aplicaciones, sino porque ha conseguido definir y traer, con la ayuda del gran equipo humano de Apple, una serie de herramientas que pueden redefinir la educación tal como hoy la conocemos en sus herramientas y medios.
Una educación al alcance de cualquiera, de la manera más rápida, práctica y económica. Cursos gratuitos para alumnos de todo el mundo a través de iTunes U, cursos personalizados que conectan a profesor con alumno, libros de texto con precios competitivos que ronda los 15$ (compromiso al que han llegado las 3 editoriales que por ahora se han unido a este proyecto) y una serie de posibilidades que permitirán al iPad introducirse definitivamente en las escuelas y convertirse en la herramienta de aprendizaje por excelencia. Sinceramente, he perdido la esperanza que Apple me decepcione algún día con lo que presenta, porque no puedo más que volver a quitarme el sombrero ante lo que hoy hemos visto. Como padre que soy, este tipo de herramientas son las que quiero que mis hijos usen para su educación, una de las cosas más importante en la vida de una persona.
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